长期以来，城市生活污水的二级生物处理多采用活性污泥法，它是当前世界各国应用广泛应用的一种二级生物处理流程，具有处理能力高，出水水质好等优点。但却普遍存在着基建费、运行费高，能耗大，管理较复杂，易出现污泥膨胀、污泥上浮等问题，且不能去除氮、磷等无机营养物质。  
 

　　对于第四代MBR膜生物反应器技术，由于膜的高效分离作用，分离效果远好于传统沉淀池，处理出水极其清澈，悬浮物和浊度接近于零，细菌和病毒被大幅去除，出水水质优于建设部颁发的生活杂用水水质标准（ CJ25.1-89 ），可以直接作为非饮用市政杂用水进行回用。同时，膜分离也使微生物被完全被截流在生物反应器内，使得系统内能够维持较高的微生物浓度，不但提高了反应装置对污染物的整体去除效率，保证了良好的出水水质，同时反应器对进水负荷（水质及水量）的各种变化具有很好的适应性，耐冲击负荷，能够稳定获得更好的出水水质“中水”是指将人们在生活和生产中用过的更好杂排水(不含粪便和厨房排水)、杂排水(不含粪便污水)以及生活污水经集流再生处理后回用，充当地面清洁、浇花、消防等不与人体直接接触的杂用水。因其水质指标低于城市给水中饮用水水质标准，但又高于污水允许排放标准，亦即其水质居于生活饮用水水质和允许排放污水水质标准之间，故取名为“中水”。

 

　　经过近20年的积累和发展，我国自主研发的中水处理技术取得了长足进步，中水回用技术储备已基本完成。随着国内大批环保企业的崛起，新建的中水设施大多数都由国内环保企业提供包括设计、施工、设备、调试在内的完整解决方案。中水处理技术也呈现出多样化、集成化、装置化、自动化，设计施工标准化、规范化等发展趋势。
 

　　以往对于中水回用很大的顾虑在于从管理上似乎无法应对众多分散化的污水处理设施的风险控制问题，随着中水处理技术的日益进步和成熟，尤其是小型化、集成化、自动化的中水处理装置的出现，大大提高了风险管理的可行性和可靠性。正像大量汽车、家用电器、计算机、手机、数码相机等机电和数码产品可以实现大众化普及一样，中水设施设备在城市众多建筑和社区内的成功推广和应用也同样可以期待。